播阳镇地处湘黔两省三县交界之地，位于通道侗族自治县西部，东与县溪镇相邻，南与独坡镇、大高坪乡接壤，西与贵州省黎平县洪州镇交界，北与靖州县新厂镇毗邻，距县城62公里，是通道县的“西大门”，历来商贾云集，是一个有名的边贸重镇。

全镇总面积164平方公里，辖11个行政村，1个居委会，共127个村民小组，总人口1.8万余人。全镇山林面积16304公顷，耕地面积1571.33公顷，其中，水田1232.5公顷。境内群山怀抱、溪河成网，主要高山有岩更山，海拔930米；小冲界头，海拔1150米。水资源丰富，贵州洪州河自西南入境后称播阳河，流经南北10个行政村，长约25公里，已建成小水电站4座，小（二）型水库2座，总蓄水量达23万立方米。播阳镇距焦柳铁路不足20公里，“县洪公路”贯穿全镇，过境公路总长41公里。

播阳镇独具特色，境内有全国重点文物保护单位白衣观，又名“千丘白塔”，始建于清乾隆二十四年（1759），清乾隆三十年（1765）复修，1989年落架维修，是整个侗族地区唯一的一座道教寺庙；中国少数民族特色村寨上湘村，依山傍水，风景秀丽，村寨前临稻田和古河道，周围古树环绕，名“风水林”，是通道少有的“碑林同寨”的侗族村落；寨什村独具民族特色的弹唱乐器——牛腿琴，历史悠久，规格多样，音色柔细；龙吉的腌鱼腌肉制作方式独特，风味别致，深受群众青睐。

播阳镇明朝时期为中中所，清改为播阳所，分属天星苗里和黄寨苗里。境内上寨（播阳坪），明清置播阳巡检司，清道光十二年（1832）裁播阳巡司。民国时期并天星、黄寨两里置播阳乡。1950年，为第三区（后改二区）政府驻地。1956年6月撤区并乡，成立播阳乡。1958年由乡改为播阳公社。1984年4月，撤销播阳公社，恢复播阳乡。同年，党政分开，成立播阳乡党委。1986年撤乡建镇，成立播阳镇。2015年调整行政区划，仍为播阳镇。2016年部分村寨合并，原17个村、一个居委会合并为11个村、1个居委会。